*WoManManual Currently Under Construction*: Zo is het om je studie te betalen met seks .*. What It's Like to Pay Your Way Through College with Sex Work

foto door Vera Rodriguez 

What It's Like to Pay Your Way Through College with Sex Work @VICE

Studeren is duur. Veel studenten nemen een baantje om hun opleiding, feestjes en basisbehoeften te kunnen betalen. Meestal brengt dat niet erg veel op, en heeft het niet per se een goede invloed op de studieresultaten. 

Voor sommige studenten is een baantje in de seksindustrie daarom een logische oplossing. We vroegen aan enkele studenten hoe het is om je studie te financieren met sekswerk.

Lees de verhalen van drie studenten hier.

CLAIRE
Ik studeer geschiedenis en filosofie aan een universiteit in Londen, en momenteel zit ik in mijn tweede jaar. Ik heb verschillende baantjes gehad, zoals in een koffiehuis werken, en in een kroeg, maar dat bracht nooit genoeg op. Zelfs met bijlenen had ik niet genoeg geld om mijn huur te betalen, en al zeker niet om te voorzien in dingen als eten, boeken en reizen. Ik liep achter met mijn huiswerk omdat ik vaak 's avonds moest werken. Met twee avonden in een café werken verdiende ik iets van 130 euro per week.

Mijn familie is niet erg welgesteld, dus zij kunnen mij op financieel gebied niet veel helpen. Ik ben voor mijn studie in Londen gaan wonen, maar ik kende daar niemand. In het begin woonde ik in een luidruchtige flat, samen met veel te veel andere studenten. Nadat ik als sekswerker was begonnen kon ik een plek voor mezelf betalen. Ik maak reclame op een website en heb vaste klanten; ik bezoek ze bij hen thuis, in hotels, en af en toe ook op hun werk. Het is een flexibele baan en het past prima in mijn lessenrooster. Ik werk op momenten dat ik wil werken, wat in verband met tentamens niet heel onhandig is.

Tijdens mijn eerste jaar aan de universiteit hoorde ik over studenten die in de seksindustrie werkten. Na een tijdje ontmoette ik tijdens de les iemand die als stripper werkte. Via haar ontmoette ik iemand die in de escort zat en zij gaf me advies. Ze zei waar ik reclame moest maken en hoe ik vervelende klanten kon vermijden en veilig kon werken. Ze gaf me de Engelse Collective of Prostitutes' Rights Sheet, waar de wetten van het sekswerken in uitgelegd staan. Ik wist bijvoorbeeld niet dat het illegaal was als twee vrouwen samenwerken.

Het is niet dat ik het werk per se heel leuk vind. Mijn grootste zorg is om gearresteerd te worden, want als ik een strafblad krijg hou ik dat voor de rest van mijn leven, wat nog lastig kan zijn bij het vinden van een baan. Maar dit soort werk is wel echt een stuk beter dan al mijn andere baantjes. Vrienden van me draaien diensten van tien uur en krijgen minimumloon; anderen hebben een nul-urencontract en weten nooit of ze de komende week iets gaan verdienen. Ik ken veel studenten die van school zijn gegaan omdat ze het financieel niet meer konden bolwerken.

De meeste studenten die sekswerk doen praten er niet over, omdat het hun toekomst en werkvooruitzichten negatief kan beïnvloeden. Sinds ik escortmeisje ben heb ik van een ex-huisgenote van me gehoord dat ze haar huisbaas wel eens heeft betaald met seks, en van een andere vrouw dat ze deeltijds sekswerker was om een reis naar haar familie te kunnen betalen. Sekswerk onder studenten komt vaker voor dan mensen denken. En dat wordt waarschijnlijk nog vaker, zolang de huur en de levenskosten blijven stijgen.

Foto door Bruce Tuten

HARRY
Ik zit in de escort. Mannen huren me per uur voor seks, gezelschap of dates. Ik ging in de seksindustrie omdat ik geen geld had om mijn rekeningen te betalen of sociale dingen te doen. Ik registreerde me op een website en dacht eerst dat ik niet veel respons zou krijgen. Maar dat gebeurde wel, en het voelde goed! Het geeft een goed gevoel om te weten dat je mannen kan laten betalen voor je lichaam. Het geeft je een zekere macht, of zo.

Mijn vrienden weten wat ik doe, maar ik zeg het niet zomaar tegen iedereen. Er heerst nog best een groot stigma op sekswerk. Een van mijn vrienden probeerde me ermee te laten stoppen en zei dat ik "een vieze straathoer" was, maar zo is het helemaal niet.

Ik word redelijk goed betaald. Ik kan mijn rekeningen betalen en hou ook nog wat geld over voor mijn sociale leven. Het is alleen geen vast inkomen. Als het geld op is, is er geen garantie dat ik meteen een andere klant zal krijgen, dus zijn er toch nog steeds momenten waarop ik geen geld heb.

Ik zou niet zeggen dat ik echt hele leuke dingen heb meegemaakt sinds ik sekswerker ben. Maar goed, mijn idee van een écht positieve ervaring is een rijke man vinden die me elke maand duizenden euro's betaalt om zijn vriendje te zijn. Ik heb wel een keer een nogal kutte ervaring gehad. Een getrouwde man had me gevraagd om naar zijn kantoor te komen om daar seks te hebben. Hij zei dat ik maar tegen de receptioniste moest zeggen dat ik een sollicitatiegesprek met hem had, dus dat deed ik. Uiteindelijk nam iemand me mee naar zijn kantoor, maar toen brachten ze me naar een grote kamer, waar ze me begonnen te interviewen omdat ze daadwerkelijk dachten dat ik daar was om te solliciteren voor een baan. Dat was best een beetje vernederend. Ik stuurde hem later een bericht, maar hij deed alsof hij me niet kende. Hij belde zelfs de politie omdat iemand me zijn persoonlijke details had gegeven.

Foto door Anslem Burnette, van een stripper van de East London Strippers' Collective. Het model is niet een van de mensen die geïnterviewd is voor dit artikel

ABIGAIL
Als student heb ik verschillende soorten sekswerk gedaan. Ik werkte in de eerste plaats als prostituee en als dominatrix, maar af en toe werkte ik ook via de telefoon en de webcam.

Studieleningen en een beurs van de universiteit waren net genoeg om mijn kamer en de meest basale levenskosten te kunnen betalen. Het was niet genoeg voor de cursusmaterialen, boeken, netwerkevenementen van de universiteit, reizen, enzovoort. In mijn eerste jaar, nog voor ik sekswerk had overwogen, had ik twee baantjes nodig om mezelf te kunnen onderhouden. Ik kreeg het minimumloon, dus de lange uren die ik werkte brachten geen fatsoenlijk inkomen op en beïnvloedden mijn studies. Ik was uitgeput en had niet genoeg tijd om me met gestrekt been in te zetten voor school.

Ik denk dat sekswerk uiteindelijk vooral een pragmatische beslissing was. Mijn motivatie om te werken is altijd dezelfde geweest – om geld te verdienen. Sekswerk was in dat opzicht niet anders. Het gaf me de tijd om me te concentreren op mijn studies, terwijl ik daarnaast genoeg geld verdiende. Ik had genoeg aan enkele uren werk per week, dus was ik niet te uitgeput om te studeren. Ik genoot van het sekswerk, omdat het het mogelijk maakte om zonder moeite mijn rekeningen en huur te betalen. Ik wist ook dat ik altijd eten zou kunnen kopen en zelfs kon deelnemen aan leuke dingen in mijn vrije tijd, zonder dat ik me zorgen hoefde te maken over mijn bankrekening.

Nadat ik was afgestudeerd, bleef ik werken in de seksindustrie. Dat was handig, want veel stages zijn onbetaald. Ik heb geen familie die me kan onderhouden, dus ik kan het me niet veroorloven om gratis te werken. Het zorgde ervoor dat ik niet in al te diepe schulden kwam te zitten, terwijl ik solliciteerde voor banen die iets met mijn studie te maken hadden. Ook kon ik een deel van mijn schulden afbetalen; ik denk niet dat dat me sneller was gelukt met een kantoorbaan.

Artikel door Niamh McIntyre op Vice.com